Ubicada
en el denominado Llano de la Paciencia, en el Cantón El Toco, la oficina
salitrera Pedro de Valdivia fue inaugurado en 1931 y tuvo vida hasta el año
1996, cuando fue despoblada y todas las personas del campamento fueron
trasladadas hacia localidades más cercanas como María Elena, Tocopilla o
Antofagasta.
Pedro
de Valdivia operaba con el sistema Guggenheim, por lo que la intensidad de sus
faenas requirió más de 2.000 trabajadores para
comenzar la explotación, sumando 11.000 en
la década de 1960.
Tenía más de 1.500
viviendas, divididas en residencias para solteros, administradores y
para familias de obreros.
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| Vista del Teatro de Pedro de Valdivia |
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| Iglesia de Pedro de Valdivia |
El centro
comunitario era la plaza, que poseía un kiosco en cada esquina y
uno principal en el centro, en el que tocaba la banda de músicos. Al costado de
ella se situaba la escuela pública, que abrió en 1934.
La oficina también contaba con canchas deportivas,
piscina, cine-teatro, pulperías, hospital, edificio de correos y carabineros, y
otras oficinas donde funcionaban clubes sociales y sindicatos.
Pedro de Valdivia perteneció en sus inicios a la empresa Lautaro Nitrate Co. Ltd., la que en
1950 se fusionó con Anglo-Chilean
Nitrate Co., generando una nueva compañía llamada Compañía Salitrera Anglo – Lautaro. A
fines de la década del '60 pasó a propiedad del Estado, a cargo de SQM. En 1988 se privatizó nuevamente,
cerrando sus puertas en 1996.
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